譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Zach Weiss；文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

盡管一直熬到了8月底，騎士的休賽期運作終于可以被定義為一次成功。他們不僅迎回了當家球星，還如愿得到了心儀的球員。哈登將在未來幾個賽季為球隊效力，而沃特森在加入球隊后也立即簽下了一份為期四年的合同。

球隊目前的薪資保持在土豪線以下，而就在一年前，這個問題還差點讓整個陣容分崩離析。奧爾特曼絕對值得贊賞，他不僅將球隊從那種泥潭中拉了出來，還想方設法提升了陣容實力。

以下是騎士能在常規賽結束時登頂東部的三個原因。

鞏固了理想的首發五人組

將沃特森招致麾下正是這支球隊所需要的。這位2.03米的前鋒帶來了自詹姆斯第二次效力騎士以來就未曾見過的運動能力。作為一名前鋒，他既能護筐，又能投出40%以上的三分命中率。這個曾經在大一時期場均只有3分的球員，已經取得了長足的進步。

他將完美契合米切爾和哈登這兩位兼具組織和得分能力的后衛，同時也能為阿倫在內線的單打拉開空間。莫布里可以在三分線及以內的區域得分，因此讓沃特森在外線發炮會比當初用韋德時效果更好。

當斯特魯斯在這里打首發時，球隊體型明顯偏小。如今，他們在最需要身高的位置上增加了高度。這就是完美的先發五虎。

強悍的替補表現

展望新賽季，騎士已經擁有了泰森和梅里爾。這兩人在去年的常規賽中都表現得非常出色，能為球隊做出巨大貢獻。無論是強硬的作風、制造進攻犯規，還是超過40%的三分命中率，他們幾乎樣樣精通。

海佐尼亞的加入也為鋒線提供了更多的運動天賦，而且他也是那種你可以把球交給他迅速得分的球員。就在昨天對陣土耳其的FIBA資格賽中，他剛剛為克羅地亞國家隊砍下37分（并奉獻絕殺），看起來已經蓄勢待發。

球隊目前還有一個名額需要填補，而隨著這項工作的完成，在惠特摩爾被裁掉后，陣容中又將騰出一個空位。無論誰加盟，都很可能會獲得穩定的出場時間。即使沒有，普羅克特和托馬斯之間對上場時間的競爭也會讓最優秀的人脫穎而出，并激發出更兇悍的表現。

球隊化學反應與兄弟情誼

如果你想在漫長的82場常規賽中成為賽區最強球隊，球隊的化學反應必須極佳。毫無疑問，現在騎士隊內的氛圍好極了。哈登甚至在自己的合同還沒敲定的時候，就已經開始招募沃特森了。

幾周前，多名騎士球員還參加了米切爾的婚禮。

球員們在夏天一直保持著個人訓練，隨后又聚在一起合練。2025-26賽季東部決賽被尼克斯橫掃出局的結局已經被拋在腦后。球隊沒有受到任何情緒上的影響。大家都在向前看，迎接下一場比賽，下一個賽季。

這支騎士隊的兄弟情誼非同尋常，而這也將會在賽場上展現出來。這就是他們能以頭號種子身份進入季后賽的最后一個原因。